Кортни Стодън, момичето, което на 16 години Америка поднесе като „скандал“, всъщност е било въвлечено в брак, който днес звучи като сценарий за документален филм за малтретиране. Тийнейджърката и актьорът Дъг Хътчинсън – тогава на 50 – се женят със съгласието на родителите ѝ, а светът онемя. Разликата от 34 години ги хвърли на първите страници по най-мрачния начин, а Кортни от този момент вече не беше дете, а „сензация“, която индустрията разкъса за броени дни.
Бракът им започва още по-полемично – двамата се запознават на негов актьорски семинар, уж „любов от пръв поглед“. Но след сватбата през 2011 г. кариерата на Хътчинсън тръгва стремглаво надолу и парадоксално именно Кортни – 16-годишно момиче – започва да издържа двамата. Индустрията го отхвърля, близки му се дистанцират, а тя остава затворена в брак, който по-късно описва като „капана, от който не си давала сметка, че трябва да бягаш“.
Когато разводът става факт през 2020 г., Кортни най-накрая проговаря: за манипулацията, за словесното насилие, за страха. „Бях дете. Той беше на 50. Чувствах се омаловажена, объркана, обезценена.“ Тя не отрича, че има чувства към Дъг, но прави разлика между това и травмата. Думите ѝ се превръщат в шамар към всички, които години наред са я третирали като доброволна участничка в шоково шоу, а не като непълнолетна в рискова ситуация.
Днес Кортни е един от най-ярките гласове срещу детските бракове в САЩ – „мръсната малка тайна на Америка“, както ги нарича. В повече от половината щати подобни бракове все още са законни със съгласие от родител. Историята ѝ стига до филма I Was A Child Bride, където тя признава, че много сцени са били „твърде тежки“, за да влязат в продукцията. И това казва всичко.
Стодън не просто оцеля след кошмара – тя го превърна в оръжие. В послание към Хътчинсън тя добавя едно изречение, което разтърси Америка:
„Моля те, не прави това на непълнолетни. Децата не са на твоето ниво.“
